James Salter - Alles wat is

James Salter is een Amerikaanse schrijver die op het einde van zijn carrière (hij is intussen 88) nog steeds actief is. Hij schreef naast romans ook scripts voor verschillende films. Alles wat is is zijn langverwachte nieuwe roman die mede door de hype die Stoner in Nederland veroorzaakte daar een bescheiden succes kende. Dat Tommy Wieringa het boek op de voorzijde bewierookt, zal er ook geen kwaad aan hebben gedaan. Reden genoeg om deze schrijver te ontdekken. Zijn laatste roman, Alles wat is, behandelt net zoals Stoner het leven van een nobele onbekende. Het verschil is echter groot en ligt vooral in de benadering en de uitwerking van het verhaal. Daar waar Stoner sober blijft, wil Alles wat is groots uitpakken.

Zo start het verhaal tijdens de oorlog met Japan na de aanval op Pearl Harbor. Philip Bowman keert als halve held terug van het front, maar moet terug thuis van voor af aan beginnen. Als jonge twintiger schrijft hij zich in op de universiteit. Hij beëindigt zijn studies met succes, maar het werk ligt in de naoorlogse jaren niet voor het oprapen.  Met wat meeval vindt hij een job bij een uitgeverij, waar hij zich al snel opwerkt tot redacteur. Nu hij zich van een inkomen heeft verzekerd, wordt het dringend tijd dat hij een vrouw vindt om zijn geluk met te delen.

Hij leert Vivian kennen die van goede komaf is. Ze woont met haar vader op een landgoed in Virginia. Hoewel haar vader de relatie niet verhindert, is hij ook niet enthousiast, zeker niet als het tot een huwelijk komt. Ook Philips moeder Beatrice vindt Vivian niet de juiste vrouw voor haar zoon. Het huwelijk komt er toch en ze vestigen zich in New York, waar Philip zijn werk heeft. Ondanks dat de eerste jaren gelukkig zijn, voelen ze beiden een gemis dat met de jaren alleen maar groter wordt. Ze zitten als het ware niet op dezelfde golflengte. Wanneer haar moeder ziek wordt, trekt Vivian bij haar in en besluit ze haar huwelijk bij brief op te zeggen.

Op hetzelfde moment verblijft Philip in Londen waar hij onder de invloed komt van Enid Amour, een ongelukkig getrouwde vrouw die hij weet te verleiden. Terug thuis verneemt hij het voornemen van Vivian en schikt zich er in. Als gescheiden man reist hij regelmatig naar Europa en beleeft hij zijn romance met Enid in seksuele volwassendom. Langzaam groeit het besef dat hij Enid nooit zal kunnen losweken van haar man. In een taxi, op de weg terug naar huis, leert hij een andere vrouw kennen waar hij wel een toekomst mee hoopt op te bouwen.

Christine is getrouwd met een Griekse man, maar ze leven gescheiden. Bowman ziet haar als de ware en ze kopen samen een huis op het platteland, waar ze wonen en elk weekend een echt gezin vormen. Haar dochter verblijft ook geregeld bij hen. Philip verblijft in de week in de stad , maar meent het ware geluk te hebben gevonden. Hij is zich van geen kwaad bewust tot ze hem op een dag verraadt en ontredderd achterlaat. Hij zweert geen vrouw meer in zijn verdere leven toe te laten tot vier jaar later het lot daar anders over beslist.

Hoewel Alles wat is ontegensprekelijk gaat over het leven van Philip Bowman, zijn er toch verschillende hoofdstukken geweid aan nevenpersonages, zoals Neil Eddins, een werkcollega die zijn gezin verliest in een treinongeluk. De bedoeling hiervan is me niet helemaal duidelijk. James Salter wil duidelijk meer vertellen dan strikt noodzakelijk is voor dit verhaal. Het gesloten karakter van de op vrouwen en seks beluste Philip Bowman, die slecht sporadisch zijn emoties laat kennen, maakt het moeilijk met hem te sympathiseren. De onverwachte cliffhanger en de vlotte vertelstijl maken van Alles wat is toch een aangename leeservaring.

Joke van Leeuwen wint AKO Literatuurprijs

De Ako Literatuurprijs gaat dit jaar naar de Nederlands-Belgische schrijfster Joke van Leeuwen (61) voor de historische roman Feest van het begin. De prijs is goed voor 50.000 euro. Van Leeuwen kreeg de prijs op de uitreiking - die gedeeltelijk werd uitgezonden op Nederland 2 -uit handen van juryvoorzitter en ex-burgemeester van Antwerpen Patrick Janssens. Die beloonde zo één van zijn voormalige stadsdichters. ‘Het boek stelt universele vragen over leven en schoonheid’, aldus Janssens. Vorig jaar ging de prijs naar Post mortem van Peter Terrin. In 2010 won David Van Reybrouck met Congo. (bron : standaard.be)

Te Ontdekken : DBC Pierre - Petit Mal

Op Crossing Border komt DBC Pierre uitleg verschaffen over zijn nieuw project, Petit Mal, dat op 7 november in het Engels wordt uitgebracht. Het betreft een collectie verhalen over lust, excessen en de extreme prik-keling van zintuigen, aangevuld met tekeningen en foto’s van zijn hand. Veel is er niet bekend over dit project, maar van een echte roman is er geen sprake.

Het betreft eerder een collector's item in beperkte oplage voor de fans die vertrouwd zijn met zijn eerdere werk (Vernon God Little, Ludmila's Broken English, Lights Out in Wonderland). Wanneer en of Petit Mal in Nederlandse vertaling verschijnt is tot op heden onbekend.

Vlaamse schrijver Thomas Blondeau overleden

De Vlaamse schrijver en dichter Thomas Blondeau is zaterdagnacht op 35-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt zijn uitgeefster, Suzanne Holtzer van De Bezige Bij Amsterdam. Blondeau overleed aan een aortabreuk.

De afgelopen maanden oogstte Blondeau nog lovende kritiek met zijn derde boek, Het West-Vlaams versierhandboek, dat begin september bij De Bezige Bij verscheen. In het boek beschreef hij op een rake, droefgeestige manier over oude liefde en hoe hard een hart breken kan.

Blondeau debuteerde in 2006 met de roman eX. In 2010 verscheen met Donderhart een tweede boek. De schrijver werd geboren in Poperinge, West-Vlaanderen en woonde momenteel in Amsterdam. Hij schreef ook verschillende columns voor De Standaard en het tijdschrift Psychologies.

'We verliezen een zeer lief en warm mens, een bijzonder getalenteerde auteur, die een grote belofte voor de toekomst was', laat Blondeaus uitgeverij in een persbericht weten. 'We kunnen nauwelijks bevatten dat hij er niet meer is. Zijn dood komt veel te vroeg en laat ons onthutst achter.'

De uitgeverij roemt Blondeau als 'een veelzijdig en gedreven auteur met een uitzonderlijk stilistisch vermogen'; met een 'fabelachtige kennis' van literatuur en cultuur. (bron : standaard.be)

Boeken van mijn vrouw : Julie Otsuka - Waarvan wij droomden

Waarvan wij droomden vertelt het verhaal van een groep jonge vrouwen die bijna een eeuw geleden als picture brides per schip van Japan naar San Francisco werd gebracht. De slopende boottocht verbindt de vrouwen in zowel ervaring als verwachting. De onzekerheid over hun leven in Amerika geeft hun een collectieve stem, een gezamenlijke identiteit. Vanaf hun aankomst in Californië zullen ze alleen zijn in een totaal vreemde wereld. Daar ontmoeten ze hun mannen, die vreemdelingen voor hen zijn, baren ze kinderen die Amerikaans zullen zijn, en moeten ze zich redden in een taal die ze niet spreken. En juist als ze zich na jaren thuis beginnen te voelen in Amerika volgt de aanval van Japan op Pearl Harbour.

Julian Barnes - Hoogteverschillen

In 2008 verloor Julian Barnes zijn vrouw Pat Kavanagh. In 2011 won hij met zijn boek Alsof het voorbij was de Man Booker Prize. Hij droeg de roman op aan zijn vrouw.

In Hoogteverschillen kijkt Barnes terug op zijn vroegere leven en zijn verlies. De roman gaat zoals de kaft laat vermoeden over ballonvaart en begint met bewonderende mijmeringen over diens geschiedenis. Aeronauten die willen vliegen en dit zien als symbool voor vrijheid, geestesvervoering en menselijke vooruitgang. Niet zonder gevaar voor eigen leven, trotseren ze mogelijke gevaren en dagen ze God uit. Ze werden gezien als helden en vereeuwigd door kunstenaars.

 

Felix Tournachon was de eerste man die twee dingen samenvoegde, nl. de fotografie en de aeronautica, en daarmee iets nieuws creëerde. Maar zijn grote liefde lag steeds bij zijn vrouw die hij in haar laatste jaren, toen ze meer een meer aftakelde, met grote liefde bleef verzorgen.

Sarah Bernhardt was een bekende actrice die na een korte romance met ballonvaarder Fred Burnaby diens passie voor aeronautica overnam. Na hun samenzijn van drie maanden werd Fred vriendelijk, maar kordaat aan de kant geschoven. Fred is de liefdesbreuk nooit meer te boven gekomen.

"Je voegt twee mensen samen die nog niet eerder zijn samengevoegd en soms is de wereld veranderd. Maar je kan je ook aan elkaar verbranden en neerstorten. Soms lukt het en wordt er iets nieuws gemaakt. Elk verhaal van liefde is een potentieel verhaal van verdriet. Zo niet voor de een, dan wel voor de ander. Waarom streven we dan voortdurend naar liefde? Omdat in liefde waarheid en betovering samenkomen. Waarheid als in de fotografie; betovering als in de ballonvaart."

In het laatste deel van deze roman spreekt Julian Barnes openhartig en in directe bewoordingen over  het verlies van zijn vrouw. Verdriet kan net als liefde met de jaren groeien. Hij reflecteert over de verloren toekomst en het zinloze leven dat hem nog te wachten staat. Vrienden vergeten hen als koppel en sporen hem aan zijn leven verder te zetten, wat Julian als verraad ervaart. Hij denkt aan zelfmoord, maar beseft dat hij hiermee ook de herinneringen aan zijn vrouw vermoordt.

De ballonvaart komt sporadisch terug als beeldspraak die hem toelaat zijn verdriet te "banaliseren" en het vanuit een groter perspectief te bekijken. Langzaam krabbelt hij overeind en leert hij nieuwe dingen kennen. Zo ontwikkelt hij een passie voor opera. In de dramatiek voelt hij zich nauw verbonden met zijn vrouw. De dood van zijn vrouw mag dan wel betekenen dat ze niet meer leeft, maar dat betekent niet dat ze niet meer bestaat.
 

Eleanor Catton is jongste winnaar ooit van Booker Prize

 

 

De Nieuw-Zeelandse schrijfster Eleanor Catton heeft gisteren in Londen de Man Booker Prize in de wacht gesleept voor haar roman 'The Luminaries'. De 28-jarige Catton is meteen de jongste winnares ooit van de prestigieuze onderscheiding.

De Man Booker Prize wordt jaarlijks uitgereikt aan een Engelstalig fictiewerk van een auteur uit de Commonwealth, Ierland of Zimbabwe. Het is slechts de tweede keer dat hij naar een Nieuw-Zeelandse auteur gaat.

De 832 bladzijden tellende roman vertelt het verhaal van Walter Moody, die fortuin wil maken ten tijde van de goldrush in Nieuw-Zeeland halfweg de negentiende eeuw. Het is overigens meteen ook het lijvigste werk dat ooit de Booker Prize kreeg.

De laureate krijgt een cheque van 50.000 pond (60.000 euro). Eerdere winnaars in de 45-jarige geschiedenis van de onderscheiding waren de Britse Hilary Mantel, de Australiër Peter Carey en de Zuid-Afrikaan J.M Coetzee. (bron : demorgen.be)