Lebowski verwerft wereldrechten biografie John Williams

Uitgeverij Lebowski heeft de wereldrechten gekocht van de biografie over John Williams. De biografie moet nog geschreven worden, maar de beoogde biograaf is al wel bekend: Charles Shields, die eerder biografieën publiceerde van Kurt Vonnegut en Harper Lee.

Opmerkelijk is dat Lebowski niet alleen de Nederlandstalige rechten verwierf, maar tevens de wereldrechten. Dit betekent dat Lebowski de biografie aan uitgevers wereldwijd kan verkopen. Ook is het mogelijk dat Lebowski de biografie rechtstreeks in het Engels uitgeeft. Het past in de strategie van Lebowski om een meer internationale rol te spelen. (bron: tzum.info)

Wordt Augustus van John Williams een succes?

Van John Williams (Stoner) verscheen deze week voor het eerst een vertaling van zijn roman Augustus, over het Romeinse keizerrijk. Augustus is de vierde en laatste roman van de Amerikaanse schrijver John Williams (1922- 1994) en de derde die in Nederlandse vertaling verschijnt. Een jaar geleden las iedereen plots Stoner (1965), een vergeten universiteitsroman uit de jaren zestig. In november vorig jaar verscheen Williams’ tweede roman Butcher’s Crossing (1960) in het Nederlands. Ook deze roman werd goed verkocht en kreeg uitstekende kritieken. Deze week kwam Augustus uit, de roman die in 1973 met de toekenning van de Amerikaanse National Book Award werd verkozen tot de beste Amerikaanse roman van 1972.

Toch lijkt Augustus, het enige boek waarvoor Williams bij leven erkenning kreeg, niet automatisch een succes te gaan worden. Daarvoor verschilt het qua stijl te veel van zijn twee vorige vertaalde romans en blijkt de leefwereld met zijn Romeinse personages ietwat achterhaald. 

De romans van Williams, oorspronkelijk verschenen in de jaren zestig en zeventig van de twintigste eeuw, domineren nu de Europese bestsellerlijst.  Op waardering van de literaire wereld heeft Williams volgens zijn vrouw nooit gewacht. Het is uiteindelijk aan de lezer om te oordelen. (bron : nrc.nl)

Een zomer vol romans

De zomer is in aantocht en de uitgeverijen presenteren hun nieuwe aanbod. Omdat het vaak moeilijk is door de bomen het bos te zien, hierbij alvast vijf romans die de komende maanden zullen verschijnen en alvast mijn aandacht wisten te trekken.

Christos Tsiolkas - Barracuda (juni 2014 - Anthos)

In het boek Barracuda van Christos Tsiolkas droomt Daniel Kelly, afkomstig uit een arbeiderswijk in Melbourne, Australië, van olympisch goud bij het zwemmen. Nadat hij wordt gescout door de zwemcoach van een prestigieuze particuliere school krijgt hij een beurs aangeboden. Maar zijn zelfingenomen en rijke klasgenoten mogen hem niet. Het contrast tussen Daniels kleurrijke, warme familieleven thuis en de snoeiharde competitie op school is schrijnend. Wanneer Daniel, ook wel Barracuda genaamd, alles verliest, leert hij wat het betekent om een goed mens te zijn - en wat er voor nodig is er een te worden.

Barracuda van Christos Tsiolkas draait niet alleen om faalangst en zelfvertrouwen, maar is ook een zedenschets van het door sport bezeten Australië. Een boek over vriendschap en familiebanden, dromen en desillusies.

 

Tom Rachman - De opkomst en ondergang van grootmachten (juni 2014 - Agathon)

Tooly Zylberberg is dol op thee, lange wandelingen door de heuvels van Wales en haar verlieslijdende boekhandel World's End. Niemand weet dat ze bovendien hoeder is van een aantal geheimen uit haar verleden die ze zelf liever niet onder ogen ziet. Wanneer Tooly wordt gesommeerd aan het ziekbed van een man die haar vader beweert te zijn, gaat ze op zoek naar de antwoorden die ze al zo lang probeert te omzeilen.

De opkomst en ondergang van grootmachten is een ingenieuze literaire puzzeltocht die drie decennia en diverse continenten omspant, en die voert langs alle excentrieke personages die hebben bijgedragen aan de opvoeding van Tooly Zylberberg.


John Williams - Augustus (augustus 2014 - Lebowski)

 

Imperator Caesar Augustus is nauwelijks achttien jaar oud als zijn oom Julius Caesar in 44 v.C. wordt vermoord. Augustus wint de daaropvolgende machtsstrijd en wordt vier jaar later de princeps die de teugels van het Romeinse Rijk in handen houdt. In dit Amerikaanse antwoord op Ik, Claudius, beschrijft John Williams – in zijn inmiddels vertrouwde vloeiende stijl – het verhaal van een man die ervan droomt het corrupte Rome te bevrijden van het juk van wispelturige warhoofden en roofzuchtige rijken.

Williams deed jarenlang onderzoek naar het leven van Augustus en beschrijft diens leven met de pen van een dichter. Het maakt de roman tot een levendige verbeelding van het klassieke Rome, waarin op intuïtieve wijze gestalte wordt gegeven aan het verlangen naar macht.


Martin Amis - Het interessegebied (augustus 2014 - Atlas Contact)

SS-man Golo Thomsen - verbindingsofficier en tevens de neef van een hooggeplaatste nazi in Berlijn - is werkzaam in het Interessegebied, de benaming voor een streng afgeba-kend deel van Auschwitz. Hij wordt verliefd op Hannah Doll, niemand minder dan de vrouw van de kampcommandant. Tegen de achtergrond van de minst romantische plek op aarde geeft Thomsen zich over aan deze onbezonnen obsessie, al kan hij de gevolgen vrij nauwkeurig overzien.

Kan er überhaupt sprake zijn van liefde op zo n gewelddadige plek? En kunnen we elkaar in de ogen kijken nadat we gezien hebben wie we echt zijn? Het Interessegebied is een verontrustende, meesterlijke, oneindig trieste roman.


Karl Ove Knausgard - Schrijver (september 2014 - De Geus)

 

Het vijfde deel van Mijn Strijd is geschreven met enorme kracht en oprechtheid. Op negentienjarige leeftijd verhuist Karl Ove naar Bergen. Vol ambitie en toekomstdromen begint hij met zijn studieaan de schrijversacademie. Het wordt een enorme teleurstelling: het blijkt moeilijkerdan gedacht zichzelf opnieuw uit te vinden en zich los te maken van zijn autoritaire vader.Hoewel hij verschillende sterke vriendschappen opbouwt en hij intense liefdesverhoudingenbeleeft, blijft zijn talent voor schaamte en zelfkritiek hem achtervolgen. Hij neemt wanhopige en destructieve beslissingen, waardoor hij zichzelf en anderen pijn doet, meestal onder invloed van een flinke hoeveelheid alcohol. Toch houden zijn diepe wens om te schrijven en de liefde voor de paar mensen die dicht bij hem staan hem gaande in een turbulente tijd waarin hij debuteert en zijn vader sterft.

Het zesde en laatste deel in Mijn Strijd, getiteld Vrouw, verschijnt september 2015.

John WIlliams - Butcher's Crossing

De 23-jarige Will Andrews heeft er drie jaar studie aan Harvard College opzitten en reist het halve land door vanuit Boston naar Kansas om aan te komen in het ruige jagersdorp Butcher's Crossing. Op zoek naar avontuur en het echte Amerikaanse leven wil hij zich aansluiten bij een groep bizonjagers.Via zijn vader kent hij J.D. McDonald, de belangrijkste zakenman van het dorp die met zijn handel in bizonhuiden iedereen voorziet van werk.  McDonald verwijst Will door naar Miller, een ervaren jager. Miller loopt al jaren met het plan rond om te gaan jagen op een groep bizons in het gebergte van Colorado. Een gevaarlijke trip, die nu mogelijk wordt gemaakt door de financiële inbreng van Will die zich meteen aangesproken voelt.

Will Andrews staat nog onervaren in het leven en als hij vlak voor zijn vertrek de mogelijkheid krijgt om zijn maagdelijkheid te verliezen, probeert hij de vrouw in kwestie zo veel mogelijk te ontlopen. Nadat Miller vervoer en proviand heeft geregeld, vertrekken ze met vier. Naast Miller en Andrews zijn ook Charley Hoge, kok en kompaan van Miller die zijn hand is kwijtgeraakt en vilder Fred Schneider van de partij. Charley neemt plaats achter het span met ossen, terwijl de drie anderen te paard rijden. De eerste week verloopt rustig, al voelt Will dit niet zo aan. Hij heeft nog nooit langer dan enkele uren op een paard gezeten en voelt zijn lichaam langzaam gevoelloos worden.

Ze volgen die eerste week de Smokey-Hill rivier, maar als ze die blijven volgen verliezen ze een week. Miller kent de weg door de droge prairie en hij weet waar er water te vinden is. Ze dienen te rantsoeneren, maar hoe langer het duurt eer ze water vinden, hoe meer de verschillende persoonlijkheden opspelen. De tot dan vrij stille Schneider verwenst Miller meer dan eens en verkondigt dat ze de rivier moesten volgen. Hij wil nog op zijn passen terugkeren. Charley vertrouwt bovenal op God en daarna op Miller en Will heeft te weinig ervaring om tegen Miller in te gaan. Uiteindelijk vinden ze toch water en vanaf dan gaat alles beter. Miller loodst ze van de ene stroom naar de andere tot ze voor zich de bergen zien opdoemen.

Miller heeft de groep naar dit massief geleid, omdat hij er jaren geleden grote kuddes bizons heeft zien grazen. Daar de bizons in Kansas schaars zijn geworden, zit hij reeds jaren met deze hachelijke onderneming in zijn hoofd. Schneider die nooit veel waarde heeft gehecht aan Miller's luchtdromen moet zijn ongelijk toegeven als ze in de vallei duizenden bizons zien grazen. Miller is bedreven in het omleggen van de beesten en omsingelt hen volgens beproefde strategieën. Hij legt er zo veel om dat Schneider het amper kan bijhouden ze te villen. Het duurt immers enkele dagen voor Will volledig is ingewerkt.

Na twee weken hebben ze meer bizonhuiden dan ze kunnen meenemen op de terugreis, maar Miller weet van geen ophouden en is er op gebrand de volledige kudde om te leggen. Schneider is woedend, maar kan hem niet van zijn idee afbrengen. Als er nog maar enkele honderden bizons overblijven, worden ze overvallen door een sneeuwstorm en moeten ze schuilen. Charley raakt in paniek, omdat Miller hem had beloofd dat dit niet zou gebeuren. Hij raakte vroeger zijn hand al kwijt door de vrieskou. Gedurende twee dagen vechten ze tegen de ijzige kou, schuilend onder bizonhuiden.

De vallei is volledig ondergesneeuwd en het viertal moet gedwongen de winter ter plaatse blijven. Zes maanden lang overleven ze in primitieve omstandigheden. Ze houden zich warm aan een vuur dat nooit mag doven en leven op het weinige wild dat zich nog heeft verschanst. De mannen worden zwijgzaam en leven in zichzelf gekeerd. Ze vergeten het tellen van de dagen, maar eenmaal de dooi is ingetreden, vatten ze toch moed om de terugtocht aan te vatten. Met een kar vol bizonhuiden en een nog grotere voorraad die ze voorlopig moeten achterlaten, verlaten ze goedgemutst de vallei. Maar ook de weg terug kent zijn gevaren en het is lang niet zeker dat ze heelhuids Butcher's Crossing zullen bereiken.

Butcher's Crossing is een lofzang op de harde, schitterende natuur die van een jongen een man maakt. In de roman die zich afspeelt in 1870 weet John Williams in zijn onnavolgbare stijl de lezer te boeien vanaf de eerste bladzijde. Wat op het eerste zicht een saaie omgeving lijkt, komt tot leven in het prachtige proza dat op elke bladzijde wordt getoverd. Nog meer dan van Stoner, ben ik danig onder de indruk van deze weergaloze roman. Het oeuvre van John Williams telt slechts vier romans.
Zijn meest recente, Augustus (1972), wordt zeer toepasselijk in een Nederlandse vertaling uitgebracht op 15 augustus 2014.

Stoner ... het verhaal gaat verder

Stoner zal in 2014 op de planken gezet worden door Ursul de Geer, die al eerder Sandor Marai's Gloed succesvol voor het theater bewerkte. Een filmdeal voor Stoner is ook in de maak, dus de saga continues...

John Williams (1922-1994) wordt momenteel wereldwijd herontdekt als schrijver van een uniek en hartverscheurend oeuvre. Hij publiceerde vier romans: Nothing but the Night, Butcher’s Crossing (december 2013), Augustus en Stoner. (bron : lebowskipublishers.nl)

Wordt verwacht : John Williams - Butcher's Crossing

Na de onverhoopte hype rond Stoner, hoopt men dit succes nog eens dunnetjes te kunnen overdoen met Butcher's Crossing. "De beste (anti-)western die ooit geschreven is, over de strijd van een man tegen de elementen."

De jonge Will Andrews komt na een lange reis aan in het van God en iedereen verlaten dorp Butcher's Crossing in Kansas en neemt een ingrijpend besluit: hij gaat mee op wat een van de laatste grote jachten op de bizon zal zijn. Als de mannen in het nauw worden gedreven door de snel invallende winter leert Andrews meer van zijn land dan hij ooit had kunnen voorzien. Verschijningsdatum 1 december 2013.

John Williams - Stoner

De in Texas geboren John Williams (1922-1994) schreef in zijn leven twee gedichtenbundels en drie romans. Met Augustus won hij de National Book Award. Stoner was de minst bekende van zijn drie boeken, maar is sinds kort aan een revival bezig. Deze roman komt het dichtst bij het echte leven van auteur John Williams die zijn hele leven werkte aan de universiteit van Denver.

Het levensverhaal van William Stoner is gewoon en zonder excessen. Stoner zal zijn hele leven het risico schuwen. De enige grote stap die hij zet is die van het boerenleven naar de universiteit. Zijn ouders met wie hij geen al te hechte band heeft, moedigen hem aan landbouwkunde te volgen. In het tweede jaar verlegt hij echter zijn focus op letterkunde. Hij zal uiteindelijk zijn ouders teleur stellen door in deze richting af te studeren en niet terug te keren naar de boerderij.

Het leven op de universiteit bevalt hem wel, ondanks dat hij er niet meer dan oppervlakkige vriendschappen sluit. Het levensritme staat hem aan en als de Eerste Wereldoorlog zich aandient, weigert hij in dienst te treden om op de universiteit te blijven lesgeven. Dit wordt hem niet door iedereen in dank afgenomen. Kort na de oorlog leert hij op een feestje Edith kennen, een bleek en verlegen meisje met ogen als watervallen, en Stoner is op slag verliefd. Hun kennismaking en de daaropvolgende romance verloopt erg stuntelig en geforceerd. Toch besluiten ze te trouwen.

Al van in het begin is hun huwelijk gedoemd. William kan Edith niet ontdooien, net zomin als Edith William kan behagen. De schuchtere Stoner vindt in Edith een vrouw die zich ten dienste stelt zonder zich open te stellen. De weinige passionele momenten beleven ze als Edith een kind van Stoner wenst. Aan Grace, de dochter die ze krijgen kan William wel zijn liefde kwijt. Edith is er amper voor haar kind en is de daarop komende jaren vooral levensmoe. William neemt de zorg op zich en slechts even herleeft zijn vrouw als ze op zoek gaan naar een geschikt huis voor hun familie, gefinancierd met een lening van Ediths ouders. Het koppel leeft jaren met elkaar in een impasse waar ze op den duur aan gewend raken.

de gezinssituatie verandert na de dood van Williams ouders, maar vooral na de zelfmoord van Ediths vader wiens bank failliet gaat. Edith gaat verschillende maanden logeren bij haar moeder die weduwe is geworden en in die maanden ontdekt Stoner een soort vrijheid die hij verloren waande. Hij wijdt zich naarstig aan de opvoeding van zijn dochter en begint zich ook te ontplooien in het lesgeven.
Aan deze onbevangenheid komt echter een einde als Edith terug thuiskomt.

Edith heeft immers na de dood van haar vader ook een transformatie ondergaan. Ze stort zich na haar terugkomst op hobby's en haar familie. Snel heeft William door dat ze een onderhuidse oorlog tegen hem voert door zijn dochter van hem los te weken. Ze brengen steeds minder tijd samen door en hij ontdekt na een tijd dezelfde afstandelijke blik in de ogen van zijn dochter als in die van zijn vrouw, die elk moment van genegenheid tussen vader en dochter op subtiele wijze saboteert.

Stoner trekt zich terug in zijn lesgeven, waar hij steeds beter in wordt. Dat kan hij toch afleiden aan het groeiend aantal studenten dat zijn colleges en zijn werkgroepen volgt. Hier komt echter verandering in als een begaafde student zijn pad kruist. Charles Walker is briljant in zijn specialisatie, maar zwak in het opgelegde materiaal, waardoor Stoner hem buist. Walker die gebrekkig is, geniet echter bescherming van Lomax, de pas aangestelde voorzitter van de vakgroep, die ook gebrekkig is en een bijzondere sympathie heeft voor Walker. Het incident heeft verstrekkende gevolgen en Lomax zal Stoner in de volgende jaren degraderen door hem zijn specialisatievakken af te nemen en zijn uurrooster onmogelijk te maken.

Zijn thuissituatie wordt er niet beter op en William trekt zich terug in zijn vrije uren terug in de leeszaal van de universiteit. Daar wordt hij uit zijn slaaptoestand gewekt door Katherine Driscoll, die eerder een college bij hem volgde en zijn raad vraagt bij haar dissertatie. Na talloze weken van aftasten geven ze aan elkaar toe dat ze een romance wensen. Stoner leert eindelijk liefde met wederzijds respect kennen en is gelukkig.

Ondanks hun behoedzaamheid komt de affaire na een tijd aan het licht. Stoners vrouw is al van in het begin op de hoogte, maar merkwaardig genoeg deert het haar niet en is zijn gezinsleven beter dan daarvoor. De studenten komen er ook na een tijd achter, maar reageren met een mengeling van spot en bewondering. Het echte gevaar komt van Lomax die er uiteindelijk ook achter komt en Stoner indirect dwingt tot een keuze. Katherine verlaat uiteindelijk de school zonder ophef om William te sparen.

Kort daarop wordt Stoner ziek en bij aanvang van het nieuwe schooljaar is hij erg verzwakt en nors naar collega's toe. Hij is er wel nog voor zijn studenten en haalt zelfs een kleine overwinning op Lomax door hem op slinkse wijze te dwingen zijn oude vakken terug te geven.

Tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog schrijdt het leven van William Stoner langzaam voort. Hij ziet zijn dochter opgroeien als een evenbeeld van zijn vrouw en trouwen met de jongen die haar zwanger heeft gemaakt. Deze komt echter al snel om in de oorlog. Later komt hij er achter dat zijn dochter vooral wou ontsnappen aan het verstikkende gezinsleven. In zijn laatste jaren aan de universiteit komt het lichamelijk verval en William Stoner wordt nog een mooi afscheid gegund alvorens hij met pensioen gaat en langzaam uitdooft.

Stoner is het levensverhaal van de arme William Stoner die zichzelf vaak als een vreemde beschouwt en een bescheiden leven opbouwt, beperkt door zijn introverte karakter. Hij wordt een groot deel van zijn leven achtervolgd door zijn (foute) keuzes en het soms halsstarrig vasthouden aan zijn principes.

Elke mens heeft zijn verhaal. Dat van William Stoner is wondermooi vormgegeven in John Williams' prachtige en intieme meesterwerk.

Ian McEwan stuwt verkoop Stoner

Nadat Ian McEwan zich op vrijdag 5 juli lovend ('A marvellous discovery for anyone who loves literature') uitliet op BBC radio 4, belandde Stoner direct op de 1e plaats van Amazon.co.uk.

Na het onverwachte succes in Nederland gaan nu ook Engeland en Amerika voor de bijl. Hierbij dient vermeld te worden dat in de pers in de UK en USA veel aandacht wordt besteed aan deze 'breakout hit in the Netherlands'. (bron : lebowskipublishers.nl)

Stoner in Nederland groter succes dan in Amerika

De roman Stoner van John Williams (1922-1994) is in Nederland een groter succes dan in Amerika. Dat schrijft Victor Schiferli van het Nederlands Letterenfonds: ‘(…) in zes weken zijn er bij ons net zoveel exemplaren verkocht als in Amerika in 47 jaar.’ Williams schreef Stoner in 1965.

Inmiddels zijn er in Nederland 85.000 exemplaren in druk van de roman. Stoner staat al weken in de top van de Bestseller 60.

Uitgeverij Lebowski heeft ook bekend gemaakt dat ze in augustus de tweede roman van Williams, Butcher’s Crossing, op de markt gaat brengen. (bron : boekblad.nl)