Rebecca Wolff - De Beginners

Sterk literair debuut van de Amerikaanse schrijfster Rebecca Wolff (1967): een evocatieve ontwikkelingsroman over de magische kracht van fantasie, de kwetsbaarheid van adolescenten en seksuele initiatie. In het saaie stadje Wick, Massachusetts, valt voor de 15-jarige Ginger Pritt weinig te beleven. Zij baalt ervan dat haar vriendin Cherry haar verwaarloost en zich meer op jongens richt. Ginger is een dromerige puber die stapels boeken heeft verslonden. De fantasiewereld waarin ze leeft krijgt een nieuwe dimensie als zij in aanraking komt met pornoblaadjes. Vooral de rubriek over ‘de eerste keer’ fascineert haar. Ginger ontmoet Theo en Raquel Motherwell, een pasgetrouwd stel dat in Wick is komen wonen om onderzoek te doen naar heksenvervolging in het verleden. Door hun hartelijkheid en wereldwijze uitstraling oefenen ze een grote aantrekkingskracht op Ginger uit. Tot ongenoegen van haar ouders trekt Ginger steeds meer met het tweetal op. Maar zijn Theo en Raquel wel wie zij voorwenden te zijn? Na vele jaren vertelt de volwassen Ginger hoe zij haar onschuld is verloren.

http://rebeccawolff.com/

1001 books you must read before you die

Ali Smith - Hotel Wereld

Na het lezen van "Als niet dan zou" was ik benieuwd naar ander werk van Ali Smith en viel mijn keuze op deze roman die in 2001 was genomineerd voor zowel de Orange Prize als de Booker Prize. In 2002 won '"Hotel Wereld"' de Encore Award van de Schotse Arts Council Book of the Year. Een luxe hotel in Londen is de plek van een ongeluk. Wanneer je voor het hotel staat is er niets te zien. Binnen beweegt zich hotelpersoneel, buiten zit een zwerfster op straat te bedelen. Een gewoon plaatje van een hotel in een drukke straat waar eigenlijk niets bijzonders aan is. Toch weet Ali Smith er een boek over te schrijven. Geen soap-achtige roman over hotelpersoneel en de gasten, maar een verhalen-roman over vrouwen die op de een of andere manier met dit ongeluk te maken krijgen.

Het opvallendste aan deze roman is de stijl. Ali Smith is vooral bekend om haar korte verhalen. Zo heeft ze voor deze roman 5 verschillende verhalen gecreeërd die allen hun eigen taalstijl hebben: de geest van Sara 'woeoehoed' veel en speelt met spreektaal en woorden. Else, de zwerfster is moe van het leven en laat misschien daarom de klinkers uit woorden en zet straatdialogen neer; Lise denkt veel na en is meer van de poëzie en teksten uit hotelpapieren en formulieren; Penny heeft als journaliste het meest normale taalgebruik en tenslotte Clare, die heel emotioneel is en in haar monoloog alle zinnen achter elkaar zet zonder interpunctie.

Het is zoeken naar de rode draad die deze vrouwen met elkaar verenigt en dat is de spanning die zich achter al deze mooie woorden verbergt.

Echt een  aanrader !

Lees een interview met Ali Smith op de blog Writerskitchen van journaliste Kathy Mathys :

http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=G865ALTB

Jiri Weil - Mendelssohn op het dak

Praag 1939. Na een ontspannen avond met Mozarts Don Giovanni ontdekt Reichsprotektor Reinhard Heydrich op het dak van het Praagse concertgebouw tussen de standbeelden van componisten ook dat van Mendelssohn. Dit is nog erger dan verraad, dit is onaanvaardbaar, de jood Mendelssohn moet sofort van het dak af.
Julius Schlesinger krijgt van Heydrich persoonlijk het bevel om Mendelssohn uit de galerij van componisten te verwijderen. Maar de ss-officier heeft hoogtevrees en geen idee welk standbeeld dat van Mendelssohn is. Dus geeft hij twee Tsjechische werklieden opdracht om het beeld met de grootste neus omver te trekken. Maar de mannen leggen het touw om de nek van Richard Wagner, de favoriete componist van Hitler!

Weil groeide op in Praag en sloot zich in 1921 aan bij de communisten. Begin jaren dertig werkte hij als journalist en vertaler in Moskou. Na vermeende betrokkenheid bij de moord op een protégé van Stalin werd hij uit de partij gezet en verbannen. In 1935 keerde hij teleurgesteld terug naar Praag. Hij hield zich verre van de politiek en stortte zich op het schrijven van boeken.

Toen hij in 1942 een oproep kreeg voor deportatie slaagde hij erin om zijn zelfmoord in scène te zetten. Hij sprong zogenaamd in de Moldau en dook kort nadat hij dit bericht verspreid had, onder tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Zijn roman Leven met een ster werd na de communistische omwenteling van 1949 ironisch genoeg verboden.

Het in 1960 postuum verschenen Mendelssohn op het dak wordt algemeen gezien als het meesterwerk van Weil. Het staat nu wereldwijd volop in de belangstelling doordat onder meer Philip Roth een lans voor de roman heeft gebroken.

Wie meer wil lezen verwijs ik graag naar een artikel van Enny de Bruijn d.d. 07/05/2012 op de website van het Reformatorisch Dagblad :

http://www.refdag.nl/boeken/jiri_weil_over_oorlogsdaders_en_oorlogsslachtoffers_1_642098

J.G. Ballard - Crash

Crash is een bevreemdend boek. Ballard schrijft zich (net als Hunter S. Thompson) als hoofdrolspeler en ervarings-deskundige in het verhaal. Ballard raakt betrokken bij een auto-ongeluk dat fataal afloopt voor de tegenpartij. Een man sterft op de grille van zijn wagen, terwijl diens vrouw het overleeft en toekijkt. In het ziekenhuis tracht hij vruchteloos contact te leggen met deze vrouw, Helen die vanaf dat moment onlosmakelijk verbonden is met zijn gedachten aan het fatale ongeluk. Al zijn seksuele fantasieën worden vanaf de crash gedomineerd door de gedachten aan seksuele handelingen in de glans van verwrongen metaal.

Na zijn ontslag uit het ziekenhuis komt hij toch in contact met Helen. Ze rijden samen rond en zijn gefascineerd door de mogelijkheden die het gevaarlijke verkeer hen biedt. Hun auto en het verkeer wordt het uitgangspunt om hun seksuele grenzen te verleggen.

David Pefko wint Gouden Boekenuil 2012

De Nederlandse auteur David Pefko heeft met zijn roman Het voorseizoen de Gouden Boekenuil gewonnen, de belangrijkste literaire prijs in Vlaanderen. Pefko ontvangt 25.000 euro en de Gouden Boekenuil-trofee, een kunstwerk van Philip Aguirre. Pefko debuteerde in 2009 met Levi Andreas. De roman werd vergeleken met het werk van Arnon Grunberg en stond op de shortlist van de Academica Debutantenprijs 2011. Het voorseizoen is de tweede roman van de 28-jarige auteur en gaat over een eenzame Engelsman die een prostituee uit handen van de politie probeert te houden.

'Met zin voor detail, met gevoel voor ritme en met ruimte voor slapstick creëert de auteur een leven dat we niet willen leiden, een mens die we niet willen zijn, maar toch pijnlijk herkenbaar. Het boek is een genadeloze analyse van de tijdsgeest, ijzingwekkend spannend en vlijmscherp neergezet in een zinderende stijl', aldus de jury. (bron : De Standaard)

Misser van de maand : Emmanuel Lipp - Chinchilla Song

Chinchilla Song zou een indrukwekkende, psychologische roman over vrijheid en gevangenschap zijn. Ik heb dit echter niet zo mogen ervaren. Het boek werd met veel poeha in 2006 uitgebracht, daar de auteur Emmanuel Lipp niet bestaat en als een dood personage ronddoolt in deze roman. Het boek werd in feite geschreven door Oscar van den Boogaard samen met zijn vriend Steven van Watermeulen. Eerst en vooral spreekt de schrijfstijl me absoluut niet aan. De roman behandelt diep gewortelde gevoelens, maar wordt, naar mijn mening, enigszins platvloers uitgebraakt.

Misschien heb ik niet lang genoeg volgehouden, want er zit naar het schijnt een knap verhaal verscholen in Chinchilla Song over wanhoop, vaderliefde en moord. Maar om eerlijk te zijn, na de eerste twintig bladzijden kon het me echt niet meer schelen.